Američko-kineski trgovinski rat povećao je zabrinutost zbog utjecaja Kine putem trgovine rijetkim zemnim metalima.
Oko
• Rastuće napetosti između Sjedinjenih Država i Kine izazvale su zabrinutost da bi Peking mogao iskoristiti svoju dominantnu poziciju dobavljača rijetkih metala kao polugu u trgovinskom ratu između dviju globalnih gospodarskih sila.
• Rijetki zemni metali su skupina od 17 elemenata – lantan, cerij, praseodim, neodim, prometij, samarij, europij, gadolinij, terbij, disprozij, holmij, erbij, tulij, iterbij, lutecij, skandij, itrij – koji se pojavljuju u niskim koncentracijama u zemlji.
• Rijetki su jer ih je teško i skupo rudariti i čisto prerađivati.
• Rijetke zemlje iskopavaju se u Kini, Indiji, Južnoj Africi, Kanadi, Australiji, Estoniji, Maleziji i Brazilu.
Značaj metala rijetkih zemalja
• Imaju karakteristična električna, metalurška, katalitička, nuklearna, magnetska i luminiscentna svojstva.
• Strateški su vrlo važni zbog upotrebe novih i raznolikih tehnologija koje zadovoljavaju potrebe današnjeg društva.
• Futurističke tehnologije, na primjer, visokotemperaturna supravodljivost, sigurno skladištenje i transport vodika trebaju ove metale rijetke zemlje.
• Globalna potražnja za REM-ovima značajno raste u skladu s njihovim širenjem u područja vrhunske tehnologije, okoliša i gospodarstva.
• Zbog svojih jedinstvenih magnetskih, luminiscentnih i elektrokemijskih svojstava, pomažu u izvođenju tehnologija uz smanjenu težinu, smanjenu emisiju i potrošnju energije.
• Elementi rijetke zemlje koriste se u širokom rasponu potrošačkih proizvoda, od iPhonea do satelita i lasera.
• Također se koriste u punjivim baterijama, naprednoj keramici, računalima, DVD playerima, turbinama na vjetar, katalizatorima u automobilima i rafinerijama nafte, monitorima, televizorima, rasvjeti, optičkim vlaknima, supravodičima i poliranju stakla.
• E-vozila: nekoliko elemenata rijetke zemlje, poput neodimija i disprozija, ključni su za motore koji se koriste u električnim vozilima.
• Vojna oprema: neki minerali rijetke zemlje neophodni su u vojnoj opremi kao što su mlazni motori, sustavi za navođenje projektila, obrambeni sustavi protiv projektila, sateliti, kao i u laserima.Lantan je, na primjer, potreban za proizvodnju uređaja za noćno gledanje.
• Kina je dom za 37% svjetskih rezervi rijetkih zemalja.U 2017. Kina je činila 81% svjetske proizvodnje rijetkih zemalja.
• Kina je domaćin najvećeg svjetskog prerađivačkog kapaciteta i isporučila je 80% rijetkih zemalja koje su uvezle Sjedinjene Države od 2014. do 2017. godine.
• Kalifornijski rudnik Mountain Pass jedino je operativno postrojenje za rijetke zemlje u SAD-u.Ali veći dio ekstrakta šalje u Kinu na preradu.
• Kina je uvela carinu od 25% na taj uvoz tijekom trgovinskog rata.
• Kina, Australija, SAD i Indija važni su svjetski izvori elemenata rijetkih zemalja.
• Prema procjenama, ukupne rezerve rijetkih zemalja u Indiji iznose 10,21 milijuna tona.
• Monazit, koji sadrži torij i uran, glavni je izvor rijetkih zemalja u Indiji.Zbog prisutnosti ovih radioaktivnih elemenata, rudarenje monazitnog pijeska provodi državno tijelo.
• Indija je uglavnom bila dobavljač materijala rijetkih zemalja i nekih osnovnih spojeva rijetkih zemalja.Nismo bili u mogućnosti razviti procesne jedinice za rijetke zemlje.
• Niska cijena proizvodnje u Kini glavni je uzrok pada proizvodnje rijetkih metala u Indiji.